Первая часть нынешнего сезона Кубка мира по лыжным гонкам завершилась, и вместе с ней закончился самый важный этап подготовки к Олимпиаде в Италии. Для российских лыжников Савелия Коростелева и Дарьи Непряевой этот месяц стал не просто серией стартов, а входным билетом в главные соревнования четырехлетия. Оба уже получили и приняли приглашения от Международного олимпийского комитета, прошли все проверки и допускную комиссию без замечаний. Формальные барьеры сняты — теперь все упирается только в их форму, тактику и психологическую готовность.
Тренер дуэта Егор Сорин, который сам не получил нейтральный статус и не имеет права находиться рядом со своими подопечными на стартах, ведет подготовку дистанционно и пока не может точно сказать, какие именно дисциплины они побегут на Играх. Одно ясно: командных видов в программе для россиян не будет — ни эстафеты, ни командного спринта. Остаются только личные гонки, и именно там Коростелев с Непряевой попытаются реализовать свой прогресс и хотя бы частично компенсировать долгую международную паузу.
Больше всего вопросов — к спринту. Сам Сорин еще недавно был склонен отказываться от этой дисциплины, особенно для Савелия: короткая гонка требует взрывной силы и огромного соревновательного опыта именно в контактной борьбе. Но график Олимпиады устроен так, что на две недели у них в целом будет всего четыре гонки, и с точки зрения нагрузки такой расклад вполне терпимый. Тренер справедливо отмечает парадокс: на Играх порой проще попасть в топ-30, чем на Кубке мира, потому что стартует меньше человек от каждой сборной, а лимит заявок на страну срезает глубину состава норвежцев, шведов и финнов.
Спринт в лыжах и правда напоминает лотерею: жеребьевка забегов, столкновения, падения, прогреш в тактике — все это часто переворачивает турнирную сетку. На Кубке мира уже не раз бывало, что явные фавориты вылетали в четвертьфиналах, а в финал заходили те, кого до старта никто не называл претендентами. Именно поэтому Сорин и не спешит окончательно отказываться от спринта: шанс в таком хаосе взлететь выше ожидаемого всегда есть, особенно на Олимпийских играх, где нервы многих не выдерживают.
С дистанционными стартами картина яснее. Настрой тренерский штаб обозначил четко: если не будет форс-мажоров и ограничений по допуску, Непряева и Коростелев, скорее всего, побегут все индивидуальные дистанционные гонки, где им разрешат стартовать. При этом Сорин не навешивает на них обязанность бороться только за медали: официальная установка — попадание в топ-6 будет считаться отличным результатом. Формально это скромная цель, но при нынешнем уровне конкуренции и дебютном сезоне за рубежом такой план выглядит реалистично и даже амбициозно.
Важно понимать стартовую позицию россиян: для обоих это первый полноценный взрослый международный сезон. За два месяца постоянных переездов, акклиматизации и выступлений в непривычной обстановке они прошли путь от простого вливания в пелотон до стабильного присутствия в середине и верхней части протоколов. Прогресс особенно заметен в спринте. Лишь с четвертой попытки и Дарье, и Савелию удалось преодолеть квалификацию, но сделали они это на самом нужном этапе — в швейцарском Гомсе, последнем старте перед Олимпиадой. И что еще важнее — прошли отбор в классическом спринте, именно в таком стиле пройдут олимпийские спринтерские гонки.
В четвертьфиналах оба закончили борьбу, однако этот результат нельзя расценивать как провал. Наоборот, сам факт прохождения квалификации именно сейчас — сильный психологический сигнал: они способны выдерживать темп лучших и попадать в топ-30 даже без огромного багажа международного опыта. Коростелев и вовсе показал в Гомсе дерзкий и уверенный стиль против норвежской звезды Йоханнеса Клебо и его соотечественника Эрика Валнеса. Да, до разборок за финал дело не дошло, но само поведение на трассе говорит о том, что Савелий стал меньше бояться громких имен и теперь готов навязывать борьбу, а не просто ехать в общем потоке.
Теоретически, при идеальном стечении обстоятельств, медаль в спринте возможна. Вероятность выше у Коростелева: его стартовая мощность и поведенческая смелость в забеге внушают больше оптимизма. Непряева в Гомсе выглядела скромнее, чуть осторожнее, что на таких коротких гонках обычно не прощается. Но фактор хаоса в спринте никто не отменял: падение соперников, неправильный выбор инвентаря лидерами, сбой в расписании разминки — любой мелкий эпизод способен выстрелить в пользу тех, кто изначально был записан в «темные лошадки».
Разделка на 10 км на Олимпиаде пройдет в коньковом стиле. Здесь статистика россиян если не обнадеживает, то точно не отпугивает. Лучший результат Непряевой в этом виде на Кубке мира — 20-е место, у Коростелева — 25-е. Существенных прорывов именно в свободном ходе пока не было, зато в классической технике на аналогичной дистанции они смотрелись намного ярче: Савелий успевал финишировать в топ-5, а Дарья подбиралась к середине второго десятка. Отсюда и вывод: рассчитывать на сенсационное попадание в тройку в коньковой «десятке» сложно, а вот замахнуться на топ-10 — вполне реальная задача, если сложатся погодные условия, лыжи и самочувствие.
Гораздо больше надежд связано с скиатлоном на 20 км и классическим марафоном на 50 км. Это те дисциплины, где выносливость, умение «терпеть» и грамотно распределять силы выходят на первый план, а рывковая спринтерская мощность уже не играет решающей роли. Сорин недаром говорит: чем длиннее дистанция, тем комфортнее его подопечным. Примером может служить тот же масс-старт на 20 км классикой в Гомсе: и Непряева, и Коростелев финишировали восьмыми. При этом по ходу гонки было видно, что они не реализовали потенциал полностью — местами ошибались в выборе позиции, временами слишком рано или, наоборот, поздно реагировали на ускорения группы.
В Италии у них будет возможность исправить эти недочеты. Во-первых, есть время разобрать тактику прошедших стартов: где следовало сесть на хвост сильной группе, где — навязать свой темп, а где рискнуть и уйти в мини-отрыв. Во-вторых, будет более четкое представление о том, когда именно на дистанции начинать экономить силы, а когда — терпеть ради сохранения позиции в лидирующей группе. В-третьих, на Олимпиаде не окажется того плотного «забора» из норвежцев и шведов, который часто давит на Кубке мира. Ограничение в четыре участника от страны снизит конкуренцию в ширину: сильнейшие-то все равно приедут, но глубина запасного состава уменьшится, а значит, ошибки фаворитов будут стоить дороже.
Ключевая задача для Непряевой в таких гонках — научиться не перегорать и не поднимать темп слишком рано. В Гомсе именно это с ней и случилось: она потратила слишком много сил в середине дистанции и к развязке уже не могла навязать борьбу за еще более высокие места. Коростелеву, в свою очередь, необходимо минимизировать риск падений и поломок инвентаря. На этапах Кубка мира он уже сталкивался с этой проблемой: одно неудачное касание лыж или палок в толчее — и все планы летят в тартарары. Если оба сумеют пройти дистанцию без технических и тактических провалов, то к финишу они окажутся в числе тех, кто реально борется за топ-6, а там от пьедестала иногда отделяют считаные секунды.
Финишный спринт на длинных дистанциях — не конек ни Непряевой, ни Коростелева. Они не относятся к тем лыжникам, кто может сдернуть соперников за последние 200 метров и выиграть за счет одного рывка. Поэтому стратегически более верный путь для них — повторить условный «стиль Большунова» образца последних сезонов: пытаться уезжать от группы до решающего подъема или еще раньше, использовать сложные участки рельефа, тяжелый снег, встречный ветер и другие факторы, где на первый план выходит не скоростной финиш, а умение держать высокий темп долгое время. Когда Александру часто не удавалось выигрывать в прямом спринте на финишной прямой, он нашел иной вариант: уходить от борьбы заранее и ломать гонку под себя. Сейчас похожая модель может стать спасением и для Непряевой с Коростелевым.
Отдельный пласт — психологическая составляющая. Олимпиада — это всегда давление, суета, разговоры о медалях и ожидания, которые порой оказываются тяжелее любой горки на трассе. Для россиян, которые долгое время были отрезаны от международных стартов, эта нагрузка будет двойной: каждый их шаг, каждое место будет рассматриваться под увеличительным стеклом. Важно, что внутри команды официально нет установки «только медаль — иначе провал». Подход более здоровый: шаг за шагом, старт за стартом набирать опыт, а если на этом пути случится чудо — тем ценнее оно будет. Именно такой настрой часто позволяет сохранять голову холодной и не ломаться в самый ответственный момент.
Подготовка к Играм в их случае тоже весьма нестандартная. Сорин вынужден сочетать очную работу на сборе и дистанционные консультации во время этапов Кубка мира, где он физически присутствовать не может. Это накладывает свои ограничения: нельзя оперативно подкорректировать технику «вживую», подсказать что-то в разминке непосредственно на стадионе, поддержать на финише. С другой стороны, за годы совместной работы внутри этой связки сформировалось доверие: спортсмены понимают требования тренера, а он — их реакцию на нагрузки и стресс. На Олимпиаде это взаимопонимание станет одним из ключевых ресурсов, которого будет не хватать многим другим дуэтам «спортсмен–тренер», если у них нет столь же длинной истории сотрудничества.
Не стоит забывать и про адаптацию к местным условиям Италии. Высота, влажность, характер снега, структура трассы — все это не придумывается накануне гонки. Уже сейчас аналитики команды разбирают профили кругов, рассчитывают места потенциальных атак, подбирают варианты тактики под каждого из россиян. Для Коростелева, например, важно иметь участки, где можно проявить свою силовую манеру и работать в подъемах. Для Непряевой — зоны, где она сможет равномерно раскручивать темп, не спеша, но неуклонно поднимаясь вверх по протоколу. Чем больше таких нюансов будет учтено заранее, тем меньше сюрпризов останется на сам день старта.
Оценивать их шансы в процентах бессмысленно, но по итогам первого международного месяца уже можно сделать несколько выводов. Во-первых, Коростелев и Непряева физически готовы конкурировать с лидерами, особенно на длинных дистанциях. Они не выпадают из группы, не «взрываются» к середине, могут выдерживать высокий темп. Во-вторых, прогресс виден буквально от этапа к этапу: то, что не удавалось в декабре, стало получаться в январе. В-третьих, даже на фоне гигантской паузы в международных стартах они не выглядят чужими на этой площадке — скорее, еще немного «сырыми» тактически, но далеко не статистами.
Отсюда ответ на главный вопрос: медаль — не обязанность, но шанс ее «зацепить» реален. Наиболее вероятные площадки для сенсации — скиатлон и 50 км классикой, с определенной оговоркой — спринт, если там сложатся все звезды. В коньковой разделке ставка скорее на аккуратное, стабильное выступление: занять хорошее место, не перегореть и спокойно встроиться в соревновательный ритм Олимпиады. Если им удастся совместить рост формы, грамотную тактику и хладнокровие, то разговор о том, что россияне вернулись не просто «участниками», а полноценными претендентами на высокие позиции, перестанет быть теорией.
Сейчас главная интрига — насколько быстро Непряева и Коростелев смогут превратить накопленный за месяц Кубка мира опыт в конкретный результат на Играх. Их путь напоминает ускоренный курс выживания в элите: минимум поблажек, максимум борьбы, частые старты, постоянные разборы ошибок. И именно такой жесткий режим зачастую превращает перспективных спортсменов в тех, кто потом определяет лицо дисциплины на годы вперед. Олимпиада в Италии покажет, готовы ли они сделать этот шаг уже сейчас или пока ограничатся громкой заявкой на будущее. Одно можно сказать уверенно: списывать их со счетов в борьбе за высокие места точно нельзя.